各種類型的蒸汽疏水閥結構和原理不盡相同，應區別疏水閥類型，疏水閥根據實際使用工況確定蒸汽疏水閥入口與出口的壓差，再根據蒸汽供熱設備在正常工作時可能產生的凝結水量，乘以選用修正系數K，然后對照蒸汽疏水閥的排水量進行選擇。
     在凝結水回收系統中，若利用工作背壓回收凝結水時，應選用背壓率較高的蒸汽疏水閥（如機械型蒸汽疏水閥）；當用汽設備內要求不得積存凝結水時，應選用能連續排出飽和凝結水的蒸汽疏水閥（如浮球式蒸汽疏水閥）；在凝結水回收系統中，用汽設備既要求排出飽和凝結水，又要求及時排除不凝結性氣體時，應采用能排飽和水的蒸汽疏水閥與排氣裝置并聯的疏水裝置或采用同時具有排水、排氣兩種功能的蒸汽疏水閥（如熱靜力型蒸汽疏水閥）；當用汽設備工作壓力經常波動時，應選用不需要調整工作壓力的蒸汽疏水閥。
     目前的蒸汽疏水閥型號特別多，但其工作原理都是利用蒸汽和凝結水的高度、溫度、流速的差異，通過各種機構來實現蒸汽疏水閥的啟閉，達到阻汽排水的目的。它主要有三個節能作用。
     第一：
     迅速排出蒸汽使用設備內產生的凝結水，使蒸汽使用設備的加熱效率保持在最佳狀態，使設備內的凝結水不形成滯留，最大限度地確保設備內的蒸汽空間，這樣可經常保持最高的加熱效率。一旦蒸汽疏水閥不能充分的發揮作用，由于凝結水的滯留，不僅蒸汽使用設備的性能受到很大的影響，有時甚至使生產設備完全陷于癱瘓。
第二：
     迅速排出開始啟動時設備內的空氣和低溫凝結水，從而縮短預熱運轉時間。開始通汽時，蒸汽輸送管路和蒸汽使用設備內部都充滿了空氣，如不將它們排除，就無法送入蒸汽。此外，在蒸汽輸送管路和蒸汽使用設備升溫達到蒸汽溫度的過程中，所產生的初期低溫凝結水也要迅速排出，使設備在短時間內實現正常運轉，這是提高生產效率的重要條件，特別是間歇生產的場合，由于縮短了預熱時間，也就縮短了每次的作業時間，由于增加了處理次數，最終可增加產量。以前，在預熱運轉時，先開啟旁通閥來排放初期空氣和低溫凝結水，現在由于選用了恰當的蒸汽疏水閥，既可自動排出初期空氣和初期低溫凝結水，又可節省人力。
     第三：
     降低蒸汽疏水閥自身的蒸汽消耗量。所謂蒸汽疏水閥自身的蒸汽消耗量，一般是指蒸汽泄漏而言，是蒸汽疏水閥動作需要的蒸汽量和散熱損失量之和。