（1）安全閥是系統、設備的安全附件，起壓力保護作用；當壓力超壓時，安全閥起跳，向系統外大氣釋放壓力；當壓力回復時，安全閥回座，保持正常的狀態。
（2）回流閥（溢流閥）是系統、設備流體輸送過程，人工或自動控制流體流量或壓力，保持系統流量穩定的一種控制閥門。比如：液壓機械常采用油路系統，如果油路上不設回流閥，當小流量時油泵壓力會增高，甚至會漲破油泵密封；裝了回流閥，當油壓超高時回流閥自動起跳，將油泄放至油箱，維持穩定的油壓。
（3）安全閥與回流閥都是安全保護裝置，不同的是安全閥向系統外釋放壓力而保護設備，回流閥是向系統內釋放壓力而調節穩定流體壓力、流量。